Εγκαινιάζεται στην Αθήνα το Μουσείο Μπενάκη

Στις 22 Απριλίου του 1931 πραγματοποιήθηκε η τελετή των εγκαινίων ενός εκ των πιο επισκέψιμων μουσείων της Ελλάδας, του Μουσείου Μπενάκη.

Το Μουσείο Μπενάκη προσφέρθηκε στην ελληνική πολιτεία: «ΤΩ ΕΘΝΕΙ ΔΩΡΕΙΤΑΙ». Στα εγκαίνια παρευρέθηκε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Αλέξανδρος Ζαΐμης (1855-1936) και ο πρωθυπουργός, Ελευθέριος Βενιζέλος (1864-1936).

Το Μουσείο Μπενάκη Ελληνικού Πολιτισμού στεγάζεται σε ένα από τα ωραιότερα νεοκλασικά κτήρια της ελληνικής πρωτεύουσας (κεντρικό κτήριο). Μετά την πιο πρόσφατη ανάπλασή του (1989-2000) στεγάζει μια μοναδική διαχρονική έκθεση για την πορεία του ελληνικού πολιτισμού από την προϊστορία έως τον 20ό αιώνα.

Ο αρχικός πυρήνας του συγκροτήματος αποτελούνταν από ένα μικρό οικοδόμημα. Η πρώτη επέκταση με ουσιαστικές επεμβάσεις έγινε από τον Αναστάσιο Μεταξά το 1911 μετά την αγορά του ακινήτου από τον Εμμανουήλ Μπενάκη. Η επόμενη επέκταση έγινε το 1930 προκειμένου το κτήριο να μετατραπεί σε μουσειακό χώρο όπου στεγάστηκαν οι συλλογές ελληνικής και ισλαμικής τέχνης του Αντώνη Μπενάκη, καθώς και μια συλλογή κινεζικής κεραμικής. Οι δωρεές προς το Μουσείο αυξάνονταν, γεγονός που οδήγησε σε μια σειρά από προσθήκες στα 1965, 1968 και 1973. Μετά την επέκταση και ανάπλαση των ετών 1989-2000 το κτήριο στεγάζει την συλλογή ελληνικής τέχνης και υλικού πολιτισμού του Μουσείου Μπενάκη, την «Αίθουσα Σπυρίδωνος & Ευρυδίκης Κωστοπούλου» για περιοδικές εκθέσεις, τη Βιβλιοθήκη και μια σειρά λειτουργιών και γραφείων του Ιδρύματος.